Dans le monde du sport automobile, le rallye est le champion du talent et de la bravoure, comme aucune autre discipline de course ne l’est. Parmi les nombreux noms et personnages que la grande étape du Championnat du monde des rallyes a forgés, notre avons établi le classement des 10 meilleurs pilotes de rallye de tous les temps.
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Notre top 10 des plus grands pilotes de rallye
10 – Miki Biasion
- Titres : 2 (88,89)
- Victoires : 17 (21,7%)
- Podiums : 40 (51,3%)
- Vainqueurs d’étapes : 373
On commence notre liste des plus grands pilotes de rallye avec Miki Biasion. Bien qu’il s’agisse d’un nom inconnu pour beaucoup, Biasion a été virtuellement imbattable pendant une période à la fin des années 1980.
Au cours de ses deux saisons de championnat, Biasion a remporté 10 des 12 rallyes qu’il a disputés et a terminé deuxième dans un autre. Certes, il conduisait la Delta Integrale dominante, mais ses coéquipiers l’étaient aussi et il les écrasait.
Il est étonnant qu’il ait voulu continuer à participer à des rallyes après avoir vu ses coéquipiers de Lancia, Attilio Bettaga, Henri Toivonen et Sergio Cresto, mourir au cours de l’ère du Groupe B. Biasion a survécu et prospéré pendant l’ère du Groupe A, restant constamment sur le podium après être passé chez Ford, jusqu’à la fin de sa carrière en WRC en 1994.
9 – Markku Alén
- Titres : 0
- Victoires : 19 (14,7%)
- Podiums : 56 (43,4%)
- Vainqueurs d’étape : 801
Marku Alén est le seul pilote de cette liste à ne pas avoir de titre mondial à son palmarès.
Il a remporté la Coupe des pilotes de la FIA en 1978, qui n’était autre que le Championnat du monde des rallyes, et a été champion en 1986 pendant 11 jours avant que la FIA n’annule les résultats de San Remo (à juste titre, pour être honnête) et ne remette le titre à Kankkunen.
Ce Finlandais fougueux, qui se sentait particulièrement à l’aise dans les équipes italiennes, n’avait que faire de la voiture d’Alén, il était d’une rapidité aveuglante, inventant l’expression « now maximum attack » (attaque maximale).
Un témoignage de sa vitesse et de sa longévité est le fait qu’il est toujours deuxième sur la liste de tous les temps pour les victoires d’étapes.
8 – Walter Röhrl – l’un des meilleurs pilotes de rallye de l’histoire
- Titres : 2 (80,82)
- Victoires : 14 (18,7%)
- Podiums : 31 (41,3%)
- Vainqueurs d’étapes : 420
En termes d’aptitudes, Röhrl pourrait figurer en tête de liste. Il a changé la donne dans l’art du rallye, en réalisant que le côté était lent, que la condition physique était cruciale et que la préparation était essentielle.
En témoignent ses exploits sur les 42 km de l’étape d’Arganil lors du rallye du Portugal en 1980. Dans le brouillard, Röhrl a devancé son plus proche adversaire de 3 minutes 48 secondes au premier passage et de 1 minute 55 secondes au second, augmentant ainsi son avance de près de 12 minutes.
S’il n’avait pas évité les rallyes qu’il n’aimait pas (Finlande, Suède, Royaume-Uni), s’il n’avait pas été aussi loyal envers ses compatriotes bavarois d’Audi (Peugeot lui a offert le volant de la 205 T16) et s’il ne s’était pas retiré du WRC parce qu’il trouvait les voitures du groupe A ennuyeuses, ses statistiques seraient beaucoup plus saines.
7 – Marcus Grönholm
- Titres : 2 (00,02)
- Victoires : 30 (19.6%)
- Podiums : 61 (39,9%)
- Vainqueurs d’étapes : 542
Quintessence du Finlandais volant, Grönholm donne de l’espoir à tous les retardataires. Ses apparitions sporadiques au Rallye de Finlande au volant de Toyota soutenues par l’usine ont montré suffisamment de vitesse pour que Peugeot fasse un recrutement surprise pour diriger son programme 206.
Abordant sa première saison complète à l’âge de 32 ans, Grönholm en a profité pour remporter le championnat, avant d’en gagner un autre deux ans plus tard, marquant plus du double des points de son plus proche challenger.
Invincible dans sa Finlande natale, gagnant chaque année de 2000 à 2007, sauf en 2003 où il a perdu une roue, Grönholm était également le seul à pouvoir défier Loeb de façon constante.
6 – Colin McRae
- Titres : 1 (95)
- Victoires : 25 (17.1%)
- Podiums : 42 (28,8%)
- Vainqueurs d’étapes : 477
Le pilote de rallye le plus populaire et le plus passionnant qui ait jamais pris le volant d’une voiture, la carrière de McRae a été marquée par des portes coulissantes.
Plus jeune champion WRC de tous les temps, McRae n’était qu’à cinq points de remporter trois fois le titre, mais il a été devancé d’un point en 1997 et de deux en 2001.
Ses premiers exploits sauvages lui ont valu l’étiquette injuste de « Colin McCrash », un dur à cuire, mais les problèmes mécaniques – en particulier dans la Focus, rapide mais fragile – lui ont coûté bien plus que ses propres erreurs. On ne gagne pas trois fois le Safari Rallye en étant peu sensible à la mécanique. Il négociait un retour chez Subaru au moment de sa mort prématurée.
5 – Carlos Sainz – l’un des plus grands pilotes de rallye de l’histoire
- Titres : 2 (90, 92)
- Victoires : 26 (13.3%)
- Podiums : 97 (49,5%)
- Vainqueurs d’étapes : 757
Le Roi Carlos, qui a changé la donne, a inauguré une nouvelle ère de professionnalisme en WRC. Pilote d’essai et de développement infatigable, tout aussi à l’aise dans le monde de l’entreprise, cette concentration compensait ce qui lui manquait en termes de vitesse brute (ce qui n’était pas grand-chose).
Il a décroché ses deux titres très tôt, mais a terminé quatre fois deuxième et cinq fois troisième. La page des résultats de Sainz est une mer de couleurs de podiums, son premier et son dernier ayant eu lieu à un incroyable écart de 17 ans.
S’il a peut-être manqué d’un peu de rythme par rapport à des pilotes comme Mäkinen et McRae, Sainz a été le premier pilote non nordique à s’imposer en Finlande et il a remporté 757 victoires d’étape.
4 – Tommi Mäkinen
- Titres : 4 (96, 97, 98, 99)
- Victoires : 24 (12,4%)
- Podiums : 45 (32,3%)
- Vainqueurs d’étapes : 362
L’étoile qui brille deux fois plus brûle deux fois moins longtemps. Contrairement à Sainz, 18 des 24 victoires de Mäkinen ont été remportées en l’espace de quatre ans. Parti sur le tard, comme son compatriote Gronholm, une victoire ponctuelle avec Ford au Rallye de Finlande 1994 a permis à Mäkinen de décrocher le contrat Mitsubishi pour 1995, ce qui l’a conduit à une série de succès consécutifs sans précédent.
La domination de Mäkinen sur le titre ne s’est pas faite sans mal. Quatre abandons consécutifs en 1997 (tous mécaniques) ont permis à McRae de terminer à un point et, un an plus tard, Mäkinen a quitté la dernière manche prématurément, laissant Sainz filer vers le titre, mais sa Corolla s’est arrêtée à 400 mètres de la ligne d’arrivée.
Et le podium est…
3 – Juha Kankkunen
- Titres : 4 (86, 87, 91, 93)
- Victoires : 23 (14,2%)
- Podiums : 75 (46,3%)
- Vainqueurs d’étapes : 700
Aucun pilote n’a traversé autant d’époques que Juha Kankkunen. Sa première apparition en WRC a eu lieu en 1979 au Rallye de Finlande au volant d’une Ford Escort Mk II Groupe 4, tandis que sa dernière apparition, 31 ans plus tard au même endroit, s’est faite au volant d’une Ford Focus World Rally Car en pleine activité.
En cours de route, il a dompté la féroce Peugeot 205 T16 de 400 kW pour remporter son premier titre, puis a continué avec une puissance deux fois moindre l’année suivante dans le Groupe A de la Lancia Delta. Un autre championnat Lancia a eu lieu en 1991, mais son quatrième et dernier a sans doute été son meilleur, utilisant trois copilotes tout au long de l’année !
En fin de carrière, il est passé à la Subaru et a remporté deux autres victoires, 14 ans après sa première. En 2010, il est retourné au Rallye de Finlande pour fêter son 50e anniversaire et s’est régulièrement classé dans le top 10, terminant huitième. Un pilote remarquable. Bienvenue sur le podium des meilleurs pilotes de rallye.
2 – Sébastien Ogier – l’un des meilleurs pilotes de rallye de l’histoire
- Titres : 8 (13, 14, 15, 16, 17, 18, 20, 21)
- Victoires : 54 (32,1%)
- Podiums : 92 (54,5%)
- Vainqueurs d’étapes : 638
Sébastien Ogier était destiné à la grandeur dès son entrée dans le WRC. Après avoir remporté le Junior WRC en 2008, il s’est vu offrir un volant de World Rally Car lors du Rallye de Grande-Bretagne, où il a été le plus rapide dans la première étape. Il a chuté par la suite, mais le point était fait.
Ogier a toujours eu des chances d’hériter du titre de Loeb, mais peu de gens pensaient qu’il s’en approcherait autant. En 2021, il remporte son huitième titre, comme Kankkunen, avec trois constructeurs différents.
Les deux Séb se sont brouillés alors qu’ils étaient coéquipiers chez Citroën, forçant Ogier à rejoindre Volkswagen, une décision qui s’est avérée judicieuse puisqu’il allait dominer le sport pendant les quatre années suivantes. Son passage chez M-Sport a prouvé qu’il n’avait pas besoin des meilleures machines pour gagner et il a continué à repousser les défis de la nouvelle garde. Il n’y a qu’un seul meilleur pilote.
1 – Sébastien Loeb
- Titres : 9 (04, 05, 06, 07, 08, 09, 10, 11, 12)
- Victoires : 80 (44.2%)
- Podiums : 120 (66,3 %)
- Vainqueurs d’étapes : 931
Comment ne pas placer Sébastien Loeb en tête de notre top 10 des meilleurs pilotes de rallye de tous les temps? Parfois, les chiffres ne disent pas tout. Et parfois, si. Malgré sa décennie de succès, Ogier est toujours à 26 victoires de son compatriote français. C’est plus que quiconque, à l’exception de Sainz et Grönholm.
Le pourcentage de victoires de Loeb est de 44,2 %. Ogier est deuxième avec 32,1 %, Biasion troisième avec 21,7 %. Sa longévité est pratiquement inégalée, son premier podium datant d’Allemagne 2001 et son dernier (jusqu’à présent) 19 ans plus tard, en Turquie 2020.
Mais les chiffres ne suffisent pas à faire de Loeb le grand manitou de la discipline. Il y a les premières, comme le fait d’être le premier pilote non nordique à gagner dans la neige suédoise, ou le premier à remporter toutes les étapes d’un rallye en Corse en 2005. Il a également changé la donne. Son style de conduite précis, axé sur l’asphalte, correspondait parfaitement aux voitures de rallye du monde aux trajectoires actives, mais lorsque le règlement a été modifié pour encourager davantage d’actions latérales, il a gagné à ce moment-là également.
Ses détracteurs diront qu’il était presque toujours dans la meilleure voiture et que sa domination a coïncidé avec une pénurie de talents en WRC. Il y a une part de vérité là-dedans, mais on a rarement vu Loeb à plein régime. C’était le secret de sa réussite : ses 90 % étaient aussi rapides que les 100 % des autres.
Marc Vasquez est le rédacteur en chef du site classements-sports.com, une référence incontournable pour les amateurs de sport et les passionnés de statistiques. Né à Marseille en 1985, Marc a grandi avec une passion pour le football et l’analyse des performances sportives. Diplômé en journalisme sportif, il a débuté sa carrière en tant que chroniqueur pour des médias locaux avant de rejoindre classements-sports.com en 2015. Sous sa direction, le site est devenu l’une des principales sources d’informations sur les classements et les analyses de compétitions sportives à travers le monde.